唐厚孜也是这么想的，这点儿上他?不迂，比唐老爷豁达许多。治学是要君子成?德立行，可没让君子死守教?条，大处上一步不能错，小处上，花些钱行行方便没什么的。

“今早你爹出门时，娘叫他中午告半个时辰的假，让他送你入场，哪有孩子下场爹爹不在的？左右离得不远，应该能赶得上。”

唐夫人陀螺一样忙这忙那，跟着几个嬷嬷里里外外地转，直叫三个孩子看头晕眼花。

她嘴上东一句西一句地叮嘱着，只觉得这是掌家半年来办过?的最紧要的事儿，哪怕儿子连末等也中不了?，下场感受一下也很?好。

半上午，唐厚孜准备全了，跟着两位先?生，带着两个书童出了门。

他?走了不多时，一位约莫不惑岁数的美妇带着女儿上门了。这是跟唐夫人关系不错的容府夫人。

容夫人的声儿比她腿走得快，还没走到厅前，老远就笑道：“瞧你家大门敞着，我就知道你还没出门呢，快点儿，再不走要来不及了?！”

“走去哪儿？”唐夫人糊里糊涂。

容夫人反倒叫她问得愕住了，惊讶反问：“你家没定?举子房？！”

唐夫人娘家不显，她父亲没得早，哥哥只考过?秀才，义山又是头回下场，唐夫人毫无经验。她问唐老爷，唐老爷只说“带上笔墨纸砚，带一包馒头，带个水壶就行了?”，直叫唐夫人气得倒仰。

于是两眼抓瞎，要备什么东西，东听西打问着给义山备全了，好多讲究却都不知道，闻言忙问：“什么是举子房？”

容夫人顾不上坐，瞧见桌上放着冰碗，吃了?两口解渴。

“上午贡院先验检藤箱，枕头被褥锅碗那些杂物，就能由家里的小厮带进场了，帮着少爷们安置好。可这会儿学生还不能进场的，号军还要一间一间清点，看有?没有夹带，等到傍晚，才放学生进场呢。”

“到了晌午，内外帘考官们要在进贡院前，挑家酒楼吃一顿饭，这呀，叫‘入帘上马宴’。”

容夫人说了?一通，醒过?神来：“你快去换件衣裳，红的最好，我路上慢慢儿跟你说。丫头们呢？丫头们去不去？”

“去呢去呢！”

唐珠珠欢天喜地拉着荼荼回屋换衣裳了，都挑了?身最红的。珠珠年纪小，五官灵动，穿一身红裙，扎两个小揪，像个要去拜年的丫头，过?年都未必穿得有?这个喜庆。

唐荼荼对自己的相貌已经彻底放弃了?，闭上眼睛任由几个丫鬟摆弄。

她们手脚慢，前厅一连催了好几回，芳草并不慌乱，一双手稳稳当当地给她描眉涂粉脂，笑着念叨：“等二小姐瘦下来，一定?是个大美人。”

妆好后，唐荼荼照着镜子瞧了瞧，一身水红。这衣裳是入夏时就做好的，唐荼荼嫌颜色太艳，一回没穿过?，眼下对着镜子照了照，倒是不难看，这个色儿衬人白，居然还不显胖。

容夫人，是唐荼荼穿来盛朝后生出好感的第一个女人。她家住在巷子第三户，丈夫是盐铁司副使容襄明大人。

因为一条巷子里住着，进进出出的时候，唐荼荼见过?那位容大人两回，是位不苟言笑的老爷，长得有?点苦相，总是行色匆匆公务繁忙的样子，看着像是个好官。

但计省三司一向油水多，除正俸外，衙门里各种名头的添支和公使钱也贴补得多，是以容家一向阔绰。

容夫人这些年生活优渥舒坦，身材有?点富态了?，性格风风火火的，爱唠嗑，脾气好得不得了?。唐家刚落府在鼎盛巷的时候，她还主动来帮忙办过?温居宴。

两位夫人坐到了一辆马车上说话，唐荼荼和妹妹上了?容莞尔的马车。

“荼荼姐快坐这儿。”那小姑娘冲她甜甜一笑，拍了?拍马车最中间的位子。

容家的马车大，唐荼荼坐过?她家马车好几回了?，每回她们三个女孩同车，唐荼荼都得坐在最中间压车。

她要是往哪个边上一坐，那边的车轱辘就沉下去了，车子拐弯、或是压到凹凸不平的碎石板时，马车就要往她那边晃荡，虽然不会翻车，却让人提心吊胆的，她坐中间才稳当。

平时俩小丫头左右一边各坐一个，翻花绳就够不着了?，总是要拿唐荼荼的腿当案几，支在上头玩。今天有贡院的热闹，谁也没心思玩花绳了?。

到了街门，又听着巷尾徐家夫人的马车也跟着来了，也是家里儿子要下场，互相掀帘打了?声招呼，都驱车往城东南方向行去了。

容夫人爱唠嗑，容莞尔深得她娘精髓，一路上给她俩讲贡院的事。小姑娘比珠珠还小一岁，说话却比珠珠有?条理得多。

东南，在风水里一直是大吉方位，有?紫气东来之意，各朝的贡院总是落在城东南角上。

也是因为贡院所在，周围聚起了一大片的酒楼试馆，供

外地学子吃住。而贡院在的这条十字街，就叫状元街。

每年科考，这两条街都人满为患，来考试的学子、送考的亲人挤得满满当当，许多京籍学子，合家都会来送考，不光是给儿子鼓气，还因为最最重要的考官“入帘上马宴”。

每年这上马宴的地方不定?，今年在这家酒楼，明年可能就跳到那家了?。

院试、乡试、会试每年轮着来，一到考试时候，十字街上每家酒楼的雅间都会早早订出去，富人每年都像赌彩一样，考官们挑了?哪家酒楼吃上马宴，在那家酒楼上早早订了?席的就沾了?光，大有“考官与我同楼吃饭，我儿就一定?能高中”的好兆头，图个吉利。

听容莞尔连比带划地说完，唐荼荼眼皮一跳，心想：迷信，浪费，奢侈……

“到啦！”

唐荼荼心里还没骂完，容家定?下的酒楼就到了，她被容莞尔和珠珠拉下了?车。

容家订的这家酒楼叫登科楼，三层高，仰头看，大红匾额金粉字，两条对联长得几乎要贯天入地。

没等看清对联上的字，人群中便是一阵山呼海啸般的欢呼声。

“考官上马啦！上马啦！”

唐荼荼朝着人群翘首以盼的方向望去，远远就瞧见几位穿着官服的大人骑在高头大马上，从北面街口进来了，打头的便是主副考官。

周围欢呼声震天，喧闹的人群里头一半是送考的，一半是儒袍书生，可书生们眼下哪里有?个文人样儿？

满大街的学子全在招手叫嚷，安分?些的都被挤到路边了，也各个踮着脚伸长脖子看。还有?好多学子扯着嗓门嚎《神童诗》。

“自小多才学，平生志气高！别人怀宝剑，我有?笔如刀！”

“待看十五六，一举便登科！”

唐荼荼被四下的嚎声嚎得脑子发懵，直想捂耳朵，可母亲和容夫人都被人群冲到路边了，珠珠和莞尔个子矮，兔子一样蹦跶着往高处看，俩都是撒手没的货。

唐荼荼只好一手拽一个，老牛拉车似的拉着她俩过?了?街，跟两位母亲碰了?头。

徐俏没人带着玩，眼巴巴地看着，握紧了?她娘亲的手。她们订的不在一家酒楼，笑说了两句话，就各自去寻地方了。

人群拥挤，有?京兆府和南城兵马司维持秩序，忙着喝令富人马车牵进各家酒楼，不能拥堵街道。

“底下视野不好，我订的是最上边的雅间。”容夫人带着她们几人上了?楼，笑道：“去年的上马宴就是在这家登科楼办的，我寻思着我手气从没好过，就挑它吧。一会儿要是没猜中，你们可别怨我。”

唐夫人笑说：“怎会？”

两位夫人领着女儿们坐下，叫了酒菜，大推开两扇槛窗，朝着街上望。

马上的考官们已经快要走到了街中心。容夫人目力佳，京城认识的人也多，看了?两眼，就认出了好几位考官，自己从窗边退开，留出位置让女孩儿们看。

“都睁大眼睛瞧瞧，不是天天看话本儿，说想嫁状元郎么？这骑着马的，里头好几位都是状元郎呢。”

三个丫头一起睁大眼睛往下望，很?快瞪圆了?眼睛，一人一嘴。

“好老！”