淳于临正领着一队官兵于凌霞镇各处铺撒草木灰。初冬的天气寒意已重，官兵们都穿着棉夹袄，他一身红衣潋滟如血，轻灵飘逸，仿佛不在人间。

他依着一棵黄叶落尽的桉树，天空是一片浅灰色，像一张神色阴沉的脸孔。太阳轻薄浅淡，如一片圆圆的薄冰，有气无力地挂在空中。淳于临注视着几只晚迁的飞鸟，突然想起凌霞海域那些细如流沙的岁月。

“祭司。”身后一个女孩的声音柔绵若冬阳，“天凉了，你……应该多穿点衣服的。”一件浅灰色的披风盖住肩头，淳于临转身就看见刘沁芳。

她着了烟青色绣百灵鸟衔金珠的裙衫，腰间的玉饰、耳畔的明珠都经过精心选配，面上薄施粉黛。十四、五岁的年纪，仿佛将绽未绽的花蕾，娇俏青春。只是那一双眼睛，不知道什么原因熬得通红。

淳于临脚步微错，后退半步：“谢谢刘姑娘好意，只是……”

不待他继续说下去，刘沁芳已经含羞而走。

淳于临无奈，只得继续指挥诸人撒灰铺路。

刘沁芳回到刘府才觉得脚疼，她的小脚缠得不过三寸，行不得远路。她在后园湖边的三角小亭里坐了下来，心里满满当当都是红衣黑发的身影，那微微一笑，倾天绝世的风华。

“你心里想着他，他却未必在乎你。”身后一个声音压得很低，带着几分刻薄的讥嘲。音色却与刘沁芳自己相差无几。

刘沁芳一惊，忙回头看过去，身后空无一人。她倏然站起，那个声音又冷笑：“那个祭司确实美貌若仙人，但他身边那个河蚌精不是寻常妖怪，她养在身边的东西，岂会轻易给你？”

“你是谁？”刘沁芳警觉地望向四周，那声音……竟然来自湖里！

“你当然知道我是谁，你假装不知道，是因为我可以给你你魂牵梦绕的东西。”那声音慢悠悠地十分惬意，“我能吃了你，可我偏偏放了你。你怎么能不知道我是谁？”

刘沁芳当下变了脸色：“是你，好看的小说:！”

亭边湖里突然伸出一个蛇头，蛇头只有婴儿拳头大小，蛇身足有成人手腕粗细，绿底墨纹。刘沁芳真的认得它——当初就是它生生吃了自己生母的脑髓，将她抛尸湖中，并将自己封入隔墙。

那蛇第三只眼一直紧闭，它哼了一声，竟然发出冷笑：“自然是我。如今能让你与那美貌祭司双宿双栖的，只有我。”

刘沁芳咬着唇，她生母死后，她成熟了不少：“我为什么要相信你？你杀了我姨娘！”

那蛇整个没入水里，声音却沉闷：“如果不是你姨娘的身份，你是刘阁老嫡出的女儿，如今想必早已配得佳婿。又岂会被父亲送给一个道士作妾？”