沙滩上属于玛丽·金的脚印被海水冲刷过，早已消失，最近留下的一连串杂乱的脚印都有各自的归属，她，两位班纳特小姐。
但靠近尸体前，她还注意到有男人的足迹——
属于两个不同的人，一个和达西的完全吻合，另一个还有待考证，而无一例外，他们的脚步很急很乱，距离间隔很大，是跑过去的。
至于金小姐，虽然已经找不到她的鞋印，但是从她长裤和靴子上沾到的沙子来看，她是平稳地走过来的。要么，她事前和凶手约好来见面，要么就是两个人一边聊，一边走到这里，然后爆发了争吵……
致命伤在胸口，凶器是克里丝山庄的餐刀，刀柄都被仔细擦拭过，血迹有被抹过的痕迹，凶手没有留下指纹。
衣物不平整，身上有挫伤的淤痕，死前和凶手发生过争执，发展成扭打，跌倒时被岩石划破不少伤口，包括后脑勺，可能会造成短暂的昏迷。
可惜，天气太冷，她带着手套，加上海边风大，她半个身体倒在岩石间的积水中，手腕上海腥味很重，有明显被水流冲过的痕迹，更不太可能留下凶手的皮肤组织了。
血液都已经凝固，从血迹颜色来看，死亡时间至少在两个小时以上……
但是，这里是海边。
夏洛克半蹲在岩石上，又抬眼看向海面。
海水刚退下去，从潮湿的沙石来看，原来这片区域都是被海水没过的，血也会随着退潮被一并冲走，而不会在尸体附近留下分布状的血迹。而沙滩和岩石上残留的盐分会加速血液凝固，如果结合天气温度，尸体的僵硬程度……
她握住玛丽·金的手，捏了捏她的皮肤和关节，轻轻呼出一口气。这样，就可以将具体死亡时间大致推算到十五分钟前到一个小时左右间。
夏洛克站起身来，摘下手套。
伊丽莎白还没回过神，手电筒一歪：“完了？”
“嗯。”她应了一声，低头注视着尸体，微微皱眉。
——“现在，我们有个一目了然的‘问题’。”
“你是说，达西先生为什么会出现在这里？”伊丽莎白反应很快，表情一紧，不假思索地否认了心中一闪而过的念头，先前因为听到达西那些话，她对他是有些不好的观感，却也没
想过他会是个杀人犯。
“不，他肯定不是凶手，他在今天之前可不认识金小姐呀！”
……
伊丽莎白和简想当然地认为，达西只是恰好路过，成为了第一发现者。
可其他人却并不这么想。
在富有经验的警探人员看来，尸体的第一目击者就是最大的嫌疑人。
达西处理过伤口后，简陪着他回到了现场，此时，沙滩的警戒线外已经挤满了克里丝山庄的客人，他刚走过去，人们窃窃私语的声音就消失了，沉默的目光转到了他身上。
他大衣上的血迹早已干涸，还没来得及换，只清理了手上的伤，此时暴露在探照灯下，客人们的表情都逐渐变得古怪。
“警官先生，这就是第一位发现的……达西先生。”
负责这起案件的是当地警局的威尔逊警官，他眯着眼睛挡住海风，站在礁石上低头看着那摊浓郁的血迹，表情糟糕透了。
还有什么比大半夜被叫醒，前往凶杀案现场更糟糕的工作？他深深地叹息，又走下来，准备展开调查。
玛丽·金的尸身在被运走前，让金夫人辨认过了。
她只看了一眼，就尖叫一声昏死过去，被朋友搀扶着送回山庄去休息。玛丽·金的叔父金先生，则坚强地接受了警察的惯例询问。
“是，我们都留在棋牌室，她今晚一直心不在焉的，玩了一会儿，就嫌闷，就出去了，我们以为她回了房间……”
盖里·金先生露出痛苦的表情，做了一个胡乱祈愿的手势：“天啊，她怎么会遇到这种事情？”
“请节哀，我们一定会尽快调查出结果的。”
威尔逊警官记下死者的基本信息，确认了她的家人都有不在场证明，又转向了达西，询问他是如何发现尸体的。
他的表现也不尽人意，有些走神，回答得模棱两可，似乎自己也不清楚自己说了些什么。
达西说，自己是来散步的，没有解释清楚为什么这么晚了要丢下自己的客人，独自跑来海边。
对于现场出现的血迹，以
及他略显凌乱的衣服，则解释说，因为发现尸体时想要去扶她起来，却不小心被割破了手。
他几位朋友远远看着，都面露焦急，交换着目光：他怎么就被卷入凶杀案调查了？
华生同样看得焦急，忍不住从班纳特一家后面挤出来，找到了夏洛克。
她这回也很规矩，站在警戒线外，手插在口袋里看着这一切，表现得十分漠然。
要不是华生受到简的消息就第一个冲过来，刚好看到她和伊丽莎白在尸体边给脚印拍照，他还以为她对这个案子一点兴趣都没有呢。
“你不过去帮忙吗？”华生走过去，低声问。
夏洛克耸了耸肩膀，露出厌倦的表情，也同样低声回答：“没办法，这里的警察又不认识我，我得等到苏格兰场跟他们打招呼才行。”
华生沉默了一会儿，干巴巴地：“大半夜叫醒雷斯垂德是不是有点残忍？”
“哦，他习惯了。”夏洛克满不在乎地说。
——“那么，你认识这位金小姐吗？”
威尔逊警官问到这里，表情愈发深沉。
达西摇了摇头，又点点头：“之前在餐厅里见过，她与我的客人正好认识……”
“你是说，今晚是你们第一次见面？”
他再次点头。
威尔逊思考着，转向身后的人们。
这二十多个人便是今晚在克里丝山庄过夜的所有客人了，要么认识死者，要么是主人达西的朋友。除此之外，还有一些是工作人员，目前还没有什么嫌疑，就没有叫到场问话。
那边盖里·金先生突然想起一件事，欲言又止。
“有想到什么事情吗？”威尔逊立刻问道，“比如，金小姐今晚有什么反常的举动，或者提到自己要去和谁见面？”