秋原椎名久违的“读取痛苦”天赋上线，一眼看穿了这位可敬的老人家在悲伤什么。

“我会回来的。”竹取澈认真地说，“我向您发誓。”

“我不需要你发誓，我只想让你活着……至少不是那么早。”鳞泷左近次特别痛苦，“你还太年幼，这本不是你该背负的重任。”

他转过身想要进屋，却听见身后之人冷静地说：“既然杀鬼，何惜此身？上了战场就没有年岁之说！”

“鳞泷老师，我受到的训练，我迄今为止受过的苦——不都是为了这一天的到来吗？请您成全我吧！”

鳞泷左近次成全了她。

他亲手雕刻了一个可爱的狐狸消灾面具，面具右侧眼角下方有一簇小小的蓝色火焰印记。

竹取澈接过了这份临别礼物，诧异地看着这个火焰印记。

“不知为什么，我总觉得椎名你的眼睛里好像有一股火，死死地在烧着。”老人家宽厚且布满老茧的手掌摸了摸她的头，“一路小心……我等着你回来。”

鳞泷左近次的手是那样温暖厚重，岁月带来的老茧没有让人感到硌头，相反，让竹取澈想起了那位已经去世的外公。

她深吸一口气，舍下心中的软弱与眷恋，抬头笑着对这位老师说道：“我想在出发前跟山里的伙伴们打声招呼再走！”

“伙伴？”

鳞泷先生的脸上浮现出了震惊的神采——然而被红色的天狗面具所遮掩。

……那座山上，明明只有秋原椎名这一个孩子啊！哪来的伙伴？

但是女孩欢快的背影已经消失在山路的雾气之中，还远远地喊道：“是锖兔和真菰他们啦！”

骤然听到那些死去学生的名字，鳞泷左近次呆立当场，久久不能回神。

在山上，竹取澈见到了锖兔他们。这一次，除去熟悉的两位亡魂之外，还有七八个年岁相仿的黑影站在雾气中。