到底你们是鬼，还是我是鬼？

然后，她看见了孩子们的鬼魂都朝着一个地方飞去，害怕地躲在了一个人的身后。在屋檐和柱子后面、在树干后面、甚至在地板缝隙里躲着看她。

那是一位非常苍老的女性，满头白发铺散在地，身穿僧袍，布满皱纹的双手合十，端坐在长廊下闭目养神，她背后的枫叶如火如荼宛若鲜血盛开。

老人睁开了眼，那双眼睛里却是黑漆漆一片的虚无。

“孩子，过来吧。”她呼唤着来客，“欢迎来到秘境幻廊。你是四百年来第一个踏足此地的人。”

她的声音很温柔，也很疲惫，让人怀疑她这样的老人就算下一秒驾鹤西去也不足为奇。

竹取澈愣住了，因为这是先前自己听过的“假御子”的声音。

于是她大步向前，走到老人面前，深深地鞠了一躬——尽管对方看不到。

“您好，我是竹取澈。”

“竹取澈，我在幻境中已经知晓了你的名字。让你承受那样的幻境拷问实在很抱歉，但为了自保，我们必须用这种方式防御【修罗之狼】的入侵。倘若你心中没有丝毫的善，你是无法踏足此地的。”假御子先是解释了两句，然后神态慈祥地望着她所在的方向，“你身上有龙胤的气息，那位少主大人是你的什么人？”

“少主？”

“啊……抱歉，我依旧喜欢用以前的名讳来称呼故人。少主就是平田九郎。”

“他是我家先祖。”

“……这样啊。”假御子似乎很感慨，“他果然留下了血脉。”

顿了顿，老人说：“先前欺骗你，自称为‘御子’是希望得到你的信任。事实上，我们是使用变若水以后仿照御子而生的实验产物，你似乎看得见那些孩子……我与他们一样，都是‘变若之子’。不过，我是上千试验品中唯一存活的孩子，如今抱持着某些执念，苟活到了今日，实在是你令你见笑了。”

竹取澈听着老人诚恳至极的言语，注视着她温柔苍老的面容以及漆黑虚无的双眼，最终摇了摇头：“我并不觉得此事可笑。相反，为了执行某些事情而挣扎着活了四百年，自愿放弃了永久的安眠，是很痛苦的事情。”

变若之子愣住了。