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时不待我,机不再来,趁他病要他命。既然广州清军没法再对太平军造成大的威胁,周士相自然要到对方的腹地去走一遭,这样既能打响太平军的名头,也能在清占区筹措粮草,最大程度摧毁满清在这些地区的统治,使得广州清军不能再在这些地方获得粮饷,而太平军则能通过这种以战养战的方式锻炼军队,获取给养,何乐而不为呢。

至于太平军所经地区的百姓在太平军“搜刮”之后会有何后果,周士相尽量不去想,他只会用自己已经下令不得乱杀人,不得奸淫掳掠,带走那些愿意走的百姓来安慰自己,似乎只要这样做了,他的良心就是大大的好。

……

鹿头河之战太平军共歼灭广州绿营总兵林进忠以下2600人,俘虏1800余人,另歼灭镶蓝汉军旗一部400余人,广东总督李率泰的督标300余人,马队120余,缴获火炮37门,其它武器军械不计可数。

鹿头河大捷是自新会之战后太平军打出的另一大胜仗,消息传至香山,知县廖瑞祥组织全城百姓举城欢庆,宋襄公也是开了一天酒禁,允许留守的太平军和百姓们可以酒庆祝。

良字乡盐巡所大使郭绍在闻听大捷消息后,悄悄使家人将数十个放到马车上的包裹搬出放回原处。

与郭绍有同样行径的不在少数,尤其是那些在县衙为太平军工作的秀才们,各乡一些被太平军“劝过粮”的地主和士绅们如何表现,则是不为人知了。

可知的是各乡的百姓对于太平军大捷是真有发自内心的高兴,因为只有太平军打赢了他们才能够继续分享太平军带给他们的好处,也不用担心清军杀过来后自己会倒霉。

有很多原先还在观望的青壮在家人的劝说下主动到乡公所报名参军,要乡公所把自己家纳入太平军军属待遇。接连几天,各乡公所报名参军的青壮不下两三千人,但除了一小部分外,余者都被劝回,说是春耕正忙,地里少不得人,待各家把地种完后再行参军也不迟。

……

宋襄公阻止不了周士相的北进之举,也只能全力支持和配合了。

奉军帅府之命,步军右营留守良字乡的2旅兵力即刻北上,另前山寨预备兵营抽调1000兵力紧急补充前线。各乡保安队也加紧操练,随时准备补充预备兵营,对外宣传则是防止清军溃兵跑过来祸害百姓。

19日,周士相率亲兵营全部、步军左营2个旅、步军右营3个旅、炮队2个卫及骑营残部共5600人进至距番禺县治紫泥镇不足二十里的灵山镇,这里距广州城也只有三十多里地了。灵山镇守军绿营一汛兵不战而逃,临走时绿营兵曾想放火烧镇,火头刚起太平军的骑营就杀了过来,营兵们吓得扔下火把往北跑。

骑营营官邵成国怕大火会烧起焚了整个镇子,便放弃追杀那些营兵,组织镇上百姓扑火。

进占灵山镇后,周士相命令全军暂停前进,就地在灵山镇组建防线。

派往各处的太平军相继有捷报传来,步军右营黄四部攻占大良镇,镇内绿营在守将胡明义的率领下向太平军弃械投降。太平军进入大良镇后即行向镇中大户“劝饷劝粮”,在此过程中有万姓大户组织家丁反抗太平军被镇压,首级悬于大良镇堡寨以示震摄。