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将战场放在广东之外,对于太平军,对于广东眼下正着手的各项建设,对于广东军民士气都关系重大。反之,无疑是场灾难。

周士相命令雷州的第二镇放弃对钦州的进逼,全镇赶往德庆州,然后乘上水师战船和齐豪的炮营进军广西梧州,务必在八月底前拿下梧州,为随后跟进的主力取得一个牢固的出发点。除了命铁毅和齐豪必须拿下梧州外,周士相也让他们将声势闹大,造成广东方面十数万大军来勤王的声势,以尽可能的迫使入滇清军抽调一部兵马回援广西,减轻李定国的压力。

雷州和高州防务则由葛义的第一镇负责,连城壁那边,周士相倒不担心这位总督大人会脑子发热领着手下那几千乌合之众趁太平军主力入桂之际“收复失地”。

不过为防万一,周士相还是给葛义送去一封密信,上面交待,若连城壁、张孝起等人真的不顾大局在背后捅太平军刀子,那葛义便负责将这两个督抚大员解决掉,事后推给乱军或土匪便是。同时,周士相命军帅府以第一镇三个旅为构架,再在高雷一带募兵扩建一镇兵,这镇兵暂由葛义统一指挥。

八月初九,周士相在肇庆举行了勤王会议。与会的除了出征的太平军各镇将领外,便是那些或是主动来归、或是被迫来归的国公、侯爷、伯爷、将军总兵们。

董常清代表周士相将清军大举入滇之事进行了通报,众人闻知晋王大败,昆明告急,都是脸色大变。这当中有真心为朝廷安危感到担心的,也有是为自己前途感到担心的。

周士相起身先向来参加勤王会议的诸将表示感谢,然后明确告诉他们三天后他将亲率太平军主力入广西勤王,眼下先锋兵马已由德庆州沿柳江上溯进攻梧州。

“本伯亲领大军十万入桂勤王,清军虽势众,但本伯麾下将士俱是精锐,休说汉军绿营,便是满州大兵也不敌我,故诸位也不必过于惊恐,想当初……”

先是夸大兵马实数强调太平军过往战绩安抚众人后,周士相告诉与会众将领,他将再编三镇兵马,而这三镇兵马便是由与会诸将所部改编。

将人家的兵马改编成太平军的镇兵,这无疑是赤裸的吞并意思,周士相原以为会有人站出来反对,不想与会诸将却是没有人反对,就是有,这会也都是识趣的没有吭声,前些日子太平军的雷厉行动和表现出的实力让他们都很识时务。他们可不想成为第二个先启玉,那家伙的脑袋这会还挂在肇庆东门楼上呢。而东门楼又是太平军安排他们进城的必经之地。在必经之地上挂上不听话的先启玉人头,周士相安的什么心,与会诸将没有傻子,能不知道?

没有人反对,周士相便示意董常清将军帅府拟定的新编三镇方案详细说与这些人听。

新编三镇即太平军第九镇、第十镇,第十一镇。第九镇镇将由威远侯郭登第担任,副将则由庆丰伯李光伯出任。镇下辖三旅兵,甲旅由漳平伯周金汤部改编,乙旅由海北道周腾凤部改编,丙旅则由威定伯施尚义部改编。

第十镇镇将由广宁伯、虎贲将军王兴出任,副将则由总兵李常荣出任。镇下同样辖三旅兵,王兴本部改编为甲旅,靖氛将军邓耀部改编为乙旅,阁部大学士郭之奇所联络义师则改编为丙旅。

第十一镇由高雷总兵高进库部改编,高进库出任镇将,副将则由总兵丰正伯熊朝佐出任。十一镇除高进库部降兵3000余,另有降将张月、王翰等部,镇下同辖三旅。

此去广西勤王,可想硬仗、大仗、恶仗绝不会少,惨烈程度也绝不会低于过往任何一次战斗,太平军能不能打赢,或是能不能达成战略目标,周士相心中没底。但他清楚,只要他在广西战败,在座的这些将领中肯定会有人跳出来生事,甚至还会有相当一部分人改头换面投降清廷。这就意味着周士相即便能从广西退回广东,面临的也将是内忧外患的局面。