算了，让他拉着吧。

狸之进出门之前，鳞泷师傅给他刻了个鼻子上有疤的狸猫面具，据说会为他消灾除厄。

他走了一些时日后，九原柊和真菰在空闲时总会站在路口遥望。

就这么一天天过去。

也没有等到半个人影。

某天鳞泷师傅收到了一封信，是一只能口吐人言的乌鸦送来的。他坐在桌边读，原本在训练的九原柊和真菰都偷偷凑过来，站在门口往里面张望。

鳞泷左近次读完之后，敲了下手中烟斗，长长地叹了口气。

真菰当时就没忍住眼泪，她赶紧捂住自己的嘴。

“进来。”鳞泷说。

九原柊和真菰走进屋，看着面前两个散发出不安气息的徒弟，鳞泷道：

“不用等狸之进了。”

九原柊愣住了，真菰则是向后踉跄一步。

然后他们就听见鳞泷接着说：

“他断了条腿，暂时回不来了。”

以为狸之进已死，难过得快要晕过去的真菰和脑子一片空白的九原：……

“师傅！”被吓得半死的真菰扑上去抱住鳞泷左近次，她把头埋在师傅怀里，哽咽的声音闷闷传来，“太好了师傅，太好了……”