一曲奏完，听的人不由得露出会心一笑。

“这曲琼花叹您可还满意？宏麻先生。”

“我不怎么通晓音律，但今日能听见这首的曲子，还是觉得三生有幸。” 被称呼为宏麻的青年轻轻点了下头，露出一个真挚的笑容，“但是为什么百音小姐会特意邀请我听曲子呢？”

“因为您的那双眼睛。”

“眼睛？”

“是，您的眼睛在这吉原真的非常少见，就如同清澈的潭水。”

眼前的青年果真非常合她心意。

外貌暂且不谈，更重要的，与那些只会饮酒闲谈，说着轻浮话语的市井之人不同，他从头到尾都只是在认真聆听，并且随着曲调的起伏，面上也时而欢喜时而忧愁。

在这牢笼一般的吉原，怜惜她同情她的人不在少数，唯一难求的便是知音人。

只可惜……

“感谢您的赞美。”

百音花魁掩唇轻叹，就算她对自己的琴技有着绝对的自信，但无论弹得如何投入，如泣如诉，如怨如慕，都无法在那清澈的水中掀起波澜。

“您怎么会来到号钟屋呢？”百音问道，“恕我失礼，只是您这样的青年才俊，很少有只身一人前来的，还请满足我一介青楼女子的好奇心。”

“是听了朋友的推荐，他前几日来过。”

就在前不久，号钟屋有位尚未还清债务的艺伎出逃，但因为没有留下任何线索，比起出逃更像是失踪。于是宇髓天元扮作客人潜入了号钟屋，却跟其他三家店一样，一无所获。

“明明整个吉原都有着若有若无的鬼之气息，但当那些艺伎开始演奏，在被琴声包围的时候，整个号钟屋就像是于浑浊的泥水中，突兀出现的一块清净之地。”——在进行任务交接的时候，宇髓天元如是说过。