暮色里，有一道黑影在岳州城东的屋脊上来回穿梭。

来往的行人多是快步前行，脚步匆忙，准备赶在天黑之前返回家中，根本无人在意他的存在。

黑影的身形看上去很狼狈，全身衣袖破败不堪，在其裸露的臂膀上更是遍布血痕。

其中最深的伤口，从手腕一直延伸至了手肘，血肉模糊间，白骨可见。

他本想停在一处屋脊背后歇息片刻，可当天幕上的那抹红日探出云雾时，整个人便浑身颤抖了起来，让他不得不继续狂奔。

随着前掠不停，步伐也显得越发孱弱

直到他看见一处院落之时，身形踉跄，竟是踩了个空。

就这样他坠入了院落之内，整个人匍匐在地上，仿佛没了生气。

约莫快三十年前，也是这样的夏日夕阳里，因为身躯渐长的他，遭到了“干爹”们的嫌弃。

平日里与他一同侍奉“干爹”的兄弟们，开始对他拳打脚踢，言语辱骂。

“往年便是你最得干爹喜欢，可想过如今的下场？”

“之前我挤破头都进不去干爹的房间，就属你这贱种可以随意出入，给脸不要脸不知羞耻的东西！”

“朱高九我们的好哥哥啊，只要你走了，干爹就不会再生气了！就会越发地怜惜我们了！”

就在一人抬起身旁石凳，准备砸向他时，院门外传来了一阵呼喊声。

“你们在此做什么！”

动手的人寻声看去，无一例外皆是被吓得不敢出声。

年少的朱高九抬眼看去，视线有些模糊，只能认出言语之人身着一件玄黑蟒袍，全然看不清其面容。

但即便这样，他也知道

来者，是最有希望夺得太子之位的二皇子殿下。

二皇子左手一收，将蟒袍下摆随意放下，紧接着就快步走向院中。

原本围住朱高九的那些兄弟同袍们，不过数息，便恭敬地左右排开，随时等待二皇子的训斥。

不过，苛责的言语并未就此降下。

朱高九看着那身玄黑蟒袍在自己身前蹲下，并且探出一手伸向了自己。

“为何不做反抗？”

朱高九摇了摇头，他已脱力到说不出一个字了。

本就从小服用那些固体塑形的丹药，为了让他们媚态尽显，平日里更是要被摧残的虚弱无比。

如今遭受到这么多的折磨，他又有何气力可言

再者如若此时应声，往后的日子怕是更加难熬。

不再受宠的雏鸟，如何禁得起同类的蚕食呢？

没有听到回应的二皇子，并未直接离去，而是转身看向了他的兄弟们。

“虽不知事情原委，但这宫闱之内的人、事、物，皆是皇室所有，你们是以何种身份，责罚于他？”

此话一出，更是将在座之人惊得肝胆欲裂，更有甚者直接跪倒在地。

没过多久，就有一股尿骚味从其身下散发而出。

二皇子见到此景，饶有兴趣的再先前走了一步，直面看向了那人，他便是先前准备抡起石凳砸向朱高九之人。

“先前若是没人阻拦，此处可是要妄死一条人命？”

“奴才不敢”

“往后要是再有此事发现，便无须留在宫内了！”

朱高九面露死灰，眼底里的最后一丝生气也即将流逝。

这会他们会碍于二皇子的威压，不敢轻易动自己。