接报卫辉之围已解后，多铎原意率师渡过黄河向洛阳进军，争取将北犯河南的顺军歼灭于洛阳一带，却接到其兄多尔衮命令，要其只在河南留少许兵马，主力马上西进直取潼关。

多尔衮命令急迫，不容质疑，却是阿济格那边进展太顺，已经为清军合围李自成主力创造了战机。

只要多铎西进夺取潼关，清南北两路大军就能成功会师西安，一举颠覆李自成的大顺政权。

多铎却有些犹豫，他担心要是他率大军离开，河南顺军会再次渡河北犯。怀顺王耿仲明却道擒贼先擒王，只要歼灭了李自成，其余的顺军根本不足为虑。且经济源一战，河南顺军短期内也不可能组织大的攻势，正好可趁这一空当抽师夺取潼关。

思考再三，多铎准备西进，此时明朝的河南总兵许定国却派人同清军接洽投降。

多铎大喜过望，回信许定国要其将儿子送来为质，却对许定国请求清军过河接应他以“未奉旨意”加以拒绝。多铎担心要是派兵渡河接应许定国，会遭到顺军的拦截进攻，一旦他被拖在河南，陕西那边的大好战机就会流失。

李自成此时率大军就在潼关，得到延安失守的急报，他知道再守潼关已经没有多大作用，因为清军会直接攻取西安从他屁股后面杀出。

与军师宋献策商量再三后，李自成留下大将马世耀率七千人守潼关，自己同刘宗敏带着其余人马奔回西安。

回到西安后的李自成却犯了一个致命错误，他没有召集从山西退下来的各路兵马会守西安，同清军决战，而是认为西安不可守，竟是直接放弃西安，从蓝田走商洛向邓州、襄阳奔去。

南逃的路上天降大雪，冻死很多老营的妇孺，加上放弃西安对军心的影响，顺军士气极为低迷。

河南方面负责指挥反攻的顺军将领王体中听说闯王放弃西安，困惑之下不顾友军淮军第五镇的反对，从怀庆一线全线退兵退到了河南府。