正当三人游览庭院时，一位女佣前来传话，“皇后陛下，午餐已经准备好了，王储殿下让我来邀请客人。”

伊丽莎白领着两人来到餐厅，四人围着一个圆桌坐下。

仆人们依次轮流上菜。

“威廉，君士坦丁，你们怎么看现在贵族中的自由主义潮流呢？”，鲁道夫突然问道。

这个问题非常突兀，因为按照欧洲贵族的用餐礼仪，应该谈论一些轻松愉快的话题，是不应该在餐桌上谈论政治、性、健康的。

君士坦丁与威廉只能看向女主人，伊丽莎白皇后。

皇后耸耸肩，这意味着这个话题可以继续。

鲁道夫和他的母亲伊丽莎白皇后，都是有自由主义倾向的人。

在十九世纪以前的贵族阶层中，双方的联姻条件中，最为人看重的是血统，其次重要的是财产，最不重要的是容貌，最微不足道的是感情。

这种违反人性的贵族传统，在19世纪末遭到了挑战。

19世纪是科学技术，社会经济，文化道德快速发展的时代，欧洲地区经过第一、二次工业革命洗礼后，生产能力的快速提高，经济的急速发展，都导致了社会面貌发生巨大变化。

随之而来的是贵庶通婚现象越来越多，违反人性的贵族腐朽观念，越来越不得人心。

眼前这一对母子，就是这种观念的受害者。

虽然后世茜茜公主与皇帝的爱情故事广为流传，但是茜茜公主却是个悲情人物。

从小在比较开明大众的家庭长大的茜茜公主，与规矩森严的宫廷生活各个不入。

鲁道夫更是为了爱情自由而自杀。

19世纪末，掀起一股自由主义潮流，那些美国的大富翁，通过在新大陆的成功打拼，手握大笔的财富，但是他们社会地位却不高，在欧洲贵族眼里，他们是一群没有文化教养的暴发户，充满了轻蔑之意，在贵族的聚会上，是没有这样的人的位置。

于是那些富翁们，就把提升社会地位的机会，放到了贵族身上。

最有名的例子，英国首相丘吉尔的母亲，詹妮&iddot;杰罗姆。

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