即便是到了21世纪，船只运输依然是最廉价的运输方式，没有什么之一，就是最廉价的。

这种状况就导致了铁路出现之前，世界强国都是一些岛屿或者沿海国家，人们称呼这样的国家为海洋国家。

西班牙，葡萄牙，荷兰，英国，法国这些先后崛起为世界强国的国家，都有一个共同点—依靠海运的便利，都是海洋国家。

漫长的海岸线提供了足够多的海港，助推了商业的发展。

她们崛起是依赖海军强国，商业强国，海运大国于一身的优势。

直到铁路的出现，使得陆地国家大规模廉价地运输物资进行流动变成了可能。

说起来，德国的国家命运，有力地证明了这一点。

德国的经济上的统一，远远领先于政治上的统一，德意志关税同盟的建立，为德国的统一奠定了基础。

20世纪微风八面，战争能力震惊世界的德国，在此之前，长时间维持着四分五裂的政治格局，一盘散沙似的小邦国分布在德意志地区。

直到19世纪初，德意志地区经济的发展对于统一市场的渴望愈发强烈。

各个邦国相互征收关税，严重阻碍了德意志商业的发展。

例如，莱茵河作为一条重要的商业航道，具有重要的商业价值，可是在德意志关税同盟建立之前，各个邦国为了增加税收，设置的税卡多如牛毛。

一船货物通过莱茵河运输后，累计缴纳的税费比商品本身的价值都要高。

这种恶略的状况，使得莱茵河这么一条极具商业价值的天然商道，作用大打折扣。

关税同盟成立后，在经济利益的驱动下，各邦国开始修建铁路。

1835年德国还只有一条6公里的铁路，到了关税同盟成立后，在经济利益的驱动下，各邦国开始修建铁路。

到了普法战争前，1870年，仅仅几十万平方公里面积的德国，铁路里程已经达到了19575公里。

铁路发展到了这样的地步，各个邦国虽然还是独立状态，但是通过铁路建立的商业联系，已经让整个德国紧密联系在一起。

到了1871年，普法战争爆发前，仅仅一周的时间，普鲁士与各邦国，通过铁路各个站点集结军队，向前线的集结地输送50万军队，以及配套的装备和物资。