中岛敦稍微得到了点喘息时机，借用鳞泷先生的鎹鸦和桑岛老师报平安，思绪则飘到了自己从那田蜘蛛山到蝶屋、又从蝶屋到桃山的那段日子。

仔细想想，芥川口中“主公大人的亲自招揽”，实际上应该是“恰逢其会逼上贼船”这种形容更准确吧？

他当时对鬼杀队毫无概念，所以闹出了不少笑话，如今回想起来居然觉得很有趣。

主公大人究竟是个怎样的人呢？

初见时觉得很可怕，是会将他当成诱饵的笑面虎。可后来周围接触的人都对主公大人满是崇敬与爱戴，那个可怕的形象便在心中慢慢模糊起来，最终定格成一个温和的嗓音，以及一只抚在他头顶的温暖的手。

“如今的我，确实成为了保护他人的人吧？”

中岛敦想起了孤儿院，想起了院长先生，那些会令他在梦中痛苦惊厥的往事，慢慢也像是泛黄的老照片一样模糊和褪色。

主公大人的温柔就像是一层保护壳，把他轻轻笼罩起来，他记不起自己是如何逐渐变得踏实安稳、又如何接纳了能变身白虎的自己，但等他回过神时，已经得到了太多从前不敢想的东西。

另外，虽然开头是被迫的，但最近的游历日子令他得到了更多：不是战斗方面的技巧或者保命方面的才能，而是他人的感谢。

他确实用自己的双手保护了许多人：好几次消灭鬼，并拯救了差点被鬼吃掉的民众。

原来杀鬼也不是那么困难。或者说，原来一切都不是那么困难。

“如今的我，已经是在保护他人的人了。”最后中岛敦这样确认下来。

他还不知道，虽然芥川嘴上什么都没说，但大体上已经认可他了。

同样是从苦难和贫困中走出的人，彼此间多少会有同病相怜的感触，芥川本就不是特别讨厌中岛敦，只是很看不上中岛敦平时唯唯诺诺的模样罢了。

如今经过一路实打实的杀鬼历练，中岛敦已经迅速褪去青涩，开始慢慢有了些大人的稳重模样，也不再总说些令人憎恶的患得患失的话。

这样的进步实在很好。