今天一共签了三份合约。一是在史密斯先生的见证下，正式注册了里希特新发明公司，将菲尼克斯、罗莎莉花园（安妮这会儿才想起要给那片玫瑰园取个名字）以及伯格莱姆蒸汽机工作室都规在了公司的名下；二是将5的股份卖给了史密斯先生。安妮并没有给个“友情价”，这反而让史密斯先生深思后难掩迫切地签下了名字，花光了积攒了几年的薪水——他是个聪明人，知道这个公司意味着什么；第三个就是和史密斯先生单独的合约了，他成为了里希特先生的唯一代理人。

安妮的手心紧紧握着一把钥匙，那是路易斯爵士留给她的金库钥匙。从今天起，金库里少了一小堆金砖，多了三份重要的文书。

马车没有驶往伯爵府，而是加德纳的宅邸。

安妮一大早就让杜丽去送了口信，约定了午间就去接简和伊丽莎白一起去菲尼克斯。

伯爵夫人得知了她的客人是一位绅士的女儿，现在却住在做商人的舅舅时，脸色一阵古怪，可最终也没像达西那样制止她。

“到底还是班纳特小姐们也是绅士的女儿，既然你愿意和她们做朋友，我相信她们的品行。”伯爵夫人如是说道，“与其说相信她们，不如说，我相信你的眼光，安妮。我能感受到，你和你的母亲不一样。路易斯爵士一定比谁都难过，继承了他那非人般智慧的不是……”

她没有说完，叹了一口气。

安妮对这样的感叹几乎可以做到无动于衷了。

“……也难怪凯瑟琳一心要为你的婚事担忧。”伯爵夫人毫不避讳地说，“不过，如果你是一个小凯瑟琳，她也不会比现在更安心。以凯瑟琳的想法，没有人会比‘他’更值得信任，可她却太理所当然地以为事情一定会按照她的设想来。”

达西即便暂时离开了英伦三岛，他也无时无刻不在安妮的生活里。

安妮对此很是无奈，恐怕在达西娶得一位淑女回彭伯里前，她很难摆脱这样的话题了。

真不敢想象，如果安妮不是现在这个安妮，而是原本那个事事依靠凯瑟琳夫人的可怜女孩，在周围人这样一遍一遍的重复提醒中，她会不会真的将自己放在了未来的达西夫人的位置上？

“德·包尔小姐，我们到了！”杜丽敲了敲马车门，安妮听到了查理喝止马儿的声音，将钥匙塞在了贴身的里袋里。

查理放下了踏板，安妮低下头，一手扶着杜丽的手小心地踩在踏板上，一手半掩地压住了帽子。

安妮今天穿得格外“隆重”，倒不是说她将礼服不合时宜地穿了出来，而是她平日里穿得相对简单，几乎看不出是个有几十万英镑、大片土地和庄园继承的淑女。今天她这样打扮，有两个目的，一是为了在史密斯先生面前声张气势，二是因为……

“安妮·德·包尔小姐！好久不见，我还以为您已经回到肯特郡了呢！”艾伦·爱杰顿惊喜的声音从左侧房子的院子里传来。