长沙是湖南的省会城市，人杰地灵，物产丰饶，称得上是宝地。但打从日本人来了之后，长沙可倒了血霉。1938年11月13日，日军还在两百公里外与中央军厮杀，因为一次意外的失火，贯彻“焦土抗战”政策的长沙当局就误以为日军逼近城郊了，长沙保不住了，一把大火将这千年古都焚为焦土，无数市民在睡梦中被大火包围，活活烧死。

紧接着就是与日军持续六年的拉锯，第一次是冈村宁次，日军打过了汩罗江，逼近长沙，但接着就不断遭遇阻击、伏击，再加上道路和桥梁全部被中国军队破坏，部队机动、物资运输都异常困难，冈村宁次只能望着长沙城兴叹，下令撤军。此次战役日军伤亡八千余人，中国军队伤亡两万余，双方打了个平手。第二次则是阿南惟畿中将指挥，这家伙猛得一逼，带着数个师团的兵力猛冲猛打，再加上破译了中国军队的电报密码，对中国军队的部署、调动可谓了如指掌，着着领先，把薛岳打得大败亏输，一举攻下长沙，冲到了株洲。不过在中国军队的反击之下，他们最终还是被迫放弃长沙，撤回了攻击出发点，此役中国军队伤亡七万余人，日军伤亡不详，可以说是一败涂地，而且是未战先输。但薛岳很快就找回了场子，1942年，为了策应日军攻掠香港的战役，第11军再次向长沙发动进攻，这次他们踶上了铁板，被薛岳利用长沙纵横交错的河流、连绵的山川布下了一个大大的口袋阵，将三个师团都给装了进去然后一顿暴捶，长沙城郊成了日军公墓，最后夹着尾巴狼狈地逃了回去。

第三次长沙会战日军伤亡多少始终是个谜，日军给出的数字是死伤六千多人……如果死伤六千多人就能让三个甲种师团又一个独立混成旅团崩溃，那蝗军未免也太脆弱了一点。薛岳提供的数字则是毙伤俘日军五万六千余人，这个数字……不敢说是往水里掺战绩，但灌水严重是肯定的。毕竟此战日军出动的兵力也就三个师团又一个独立混成旅团，那三个师团还得留三分之一的兵力守老家，这样一算，日军出动的总兵力最多也就七万，要是让他干掉了五万六千多，第11军还混个屁？别说在几个月后再次发动鄂西会战一路冲到石牌，只怕战略收缩都来不及了。

旷日持久的拉锯战对长沙地区的经济民生造成了严重的摧残，长沙地区百业凋零，流民遍地，处境十分悲惨，都不知道这种日子什么时候才是个头。

现在，日军又来了。

早在豫中杀得血流成河的时候，就有零星的情报表明日军将会对长沙发动大规模攻势了，但是薛岳并不在意。在他看来，日军就那么点人马，占着半个中国，典型的点多兵少，每次发动战役都是这里抽一个联队那里抽两个联队，东拼西凑拼凑起一个重兵集团，凭借高机动优势打个短平快，一波短促而猛烈的突击，能拿下就拿下，拿不下的话也就只能罢手，让拼凑起来的各单位各回各家，各找各妈。现在他们的主力都集中在豫中，不可能具备同时打两场大规模会战的能力。

他的判断放在一年前肯定是有道理的，这确实是切中了日军的要害。问题是东条上等兵上台后跟疯了一样扩军，一口气扩编了四十多个师团，这些新编部队一大半都被投入到中国战场，使得中国战场上的日军兵力暴增，他们当然有能力同时打两场大规模战役了。

薛岳犯了经验主义，战略误判，让第六战区还没开打就先在战略上丢了一分。

接下来的一段时间，关于日军集结、调动的情报越来越多，薛岳终于重视起来了，紧急召开战区会议，商讨对策。

而此时，日军的作战序列已经形成了，雷霆即将降临。