年掌柜坐了一辆不起眼的灰顶篷车，跟在她的车旁。

“山西宁夏甘肃青海几省，但凡有盐湖的地方，都派了人去。晋陕两省的盐湖没结出东西，榆林城外的鄂托克先传回了信儿——姑娘不知道吧，那地方在大唐之时就有‘盐州’的美誉，当地百姓采了千年的盐，也不知道‘碱’是什么东西。”

说话间，年掌柜极其隐晦地瞧了瞧唐荼荼的神色。

当地人都不会叫的东西，唐姑娘言之凿凿称作“碱”，这东西竟像是她赐名的了。

“姑娘所料不错，那湖畔确实是结着白霜的，冰面上全是白霜，朝着湖畔蔓延开半里长，仿佛一地白雪。也好收捡，一个人一天能采几十斤，当地人用这东西做馒头糕点，做出来的糕点煊松，口味奇美。”

唐荼荼轻轻舒一口气。那是结晶碱，是溶于水的碳酸氢钠，俗名小苏打，有了这东西，提纯碳酸钠是没问题了。

可是地图上……

“那是西夏的地界了，当地人让你们动他们的湖？”

年掌柜一奇，他自己看着地图还要认认黄河打哪儿过，榆林长城从哪儿开口，姑娘想也不想就知道那是西夏地盘了。

年禄台低声速语：“大主子说殿下军机繁重，万万不可拿旁的事叫他分心，遂把自己的白章给了咱们，令事急从权，一路上各地大行方便之门。这白疙瘩块也不值钱，花耗不多。”

天底下只有皇上能拿大块的玉雕刻宝印，太子皇子的宝印都是金铸，金章为公印，示官阶爵秩。而白章是太子的小玉印，不论何地何事，任谁手写一封公文，盖上此印，就等同于太子私旨的效力了。