“天津的贡鲜就三样，大黄花、鲙鱼、胜芳蟹，撑死了再加个虾米虾酱。至于什么石夹子比目鱼，什么长条的带鱼，诸鱼中至贱者，因为捞上来就是死鱼了，谁敢给皇上吃死鱼？”

“大黄花和鲙鱼遂成了上等鱼，拿深抱桶盛满海水，一桶一桶地装起来，还能活一两个时辰，要这么活鱼活水地运到宫里去——黄花清蒸清炖最鲜美，鲙鱼蘸汁吃鱼生。”

“像这些仔细挑出来的是二等鱼，给有钱人吃的，要用冰鉴装，一路上沿河都有藏冰窖，时时补冰，待送到京城，鱼皮硬而肉不僵，做糖醋浇汁也美得出奇——可一路用冰，那能便宜么？大酒楼一桌席面卖五两，光鱼就占一两半。”

“三等鱼就是死透了的鱼了，鱼肚里反了腥，只能红烧酱爆。但海鱼再怎么也比河鱼味儿鲜，京里爱吃这口的多了去。”

“姑娘要是去路边小食肆吃饭，看他家鱼新不新鲜，就看厨子敢不敢做清蒸，死鱼做清蒸，那味儿尝一口就知道。”

“……原来如此。”

唐荼荼撑起个笑，不大听得进去这一通美食经。

在这盛夏天、鱼病高发的季节，给皇宫运活鱼，大约是把脑袋别在裤腰上的差事。冰鲜冷链虽费劲，好赖占住个食品安全，送进宫的鲙鱼却是做鱼生用的，路上稍有延误，太阳焐得细菌超标了，能给皇上娘娘们吃出个脓毒症来。

贡鱼挑拣一轮，一等二等鱼再挑拣一轮，刚死的鲜鱼要放在市场上卖，剩下的碎鱼、小虾、海簸箕，渔民留着自己吃，因为贵人不碰这些腌臜东西。

整个海滨经济都围着那一小撮上等人转。

别人看稀罕，看热闹，唐荼荼越看越窝火，索性扭了头。