“不是肺痨，她是落海呛了水。”阎罗咬着牙挤出这几个字。

周围几个差役哪里会听？一个个掩住口鼻，拎着刀鞘把女人往下捅：“肺痨是要一传十、十传百的，这病得眼都睁不开了，还有什么活头？直接埋了就是了！”

“你放屁。”阎罗目光陡然狠辣起来，若非腾不出手，非把这几个肥头大耳的差役一颗一颗牙都敲了。

他藏在胸口的短匕着了火似的，灼热滚烫，可他始终记着身后的一帮兄弟，这众目睽睽之下要是跟官差动了手，他们全都得把命交待在这儿。

两方推搡着，眼看着要动起手来，已经登了船的疍民从舷侧探出身子，认出了这几人的面孔，小声出主意：“阎头儿，拿块布，让嫂子罩住脸上船罢。”

罩住脸的，那是死人。

差役推搡的动作停下来，又跑去跟吏员请示，小吏嫌恶地掩着鼻子，站在半丈远的地方打量了半天，才皱着眉头答应：“上了船不许进船舱，你们一伙人就在甲板上歇息，不许走动，听到没有？”

阎罗从喉间挤出一个“好”字。

一条麻袋扔过来，把阿茂兜头罩在里边。阎罗背着她，一步一步踩着舷梯往上爬，只觉身上的阿茂轻得要没有分量了。

可他们这样委屈求全，上了船，小吏还不放心，点了几个差役看紧他们。差役嫌晦气，谁愿意整整两天吃喝拉撒都跟痨鬼在一块？想了个讨巧的招，找了根长麻绳，给每人拴住了一只脚，捆在船尾，二十多个青年就这样串成一串，谁也不能往远走，走一步就得摔个大马趴。

社哥扯着脚上的麻绳，把一丝丝麻纤扯得毛绒绒的，鼻子直发酸。