他从来没看清过屠万仞的脸，更没看清过他的眼睛。

“所以，”花痴开艰难地开口，“你要杀他？”

沈万金沉默了很久。

然后他慢慢抬起头，看着花痴开，目光里有某种说不清道不明的东西。

“如果我说，”他一字一句道，“我下不了手呢？”

花痴开没有回答。

他不知道该怎么回答。

这个人——沈万金、白无垢、沈月明——潜伏在“天局”十六年，冒着被发现的危险，一点一点往上爬，一步一步接近真相，不是为了报仇，不是为了权力，只是为了找到救弟弟的办法。

可到头来，他找到的办法，是亲手杀了他。

这是什么狗屁命运？

“所以，”花痴开沉默了很久后，终于开口，“你今天来见我，不只是为了交换秘密，也不是为了帮你弟弟。你是为了——”

“为了求你帮我。”沈万金打断他，“帮我杀了他。”

花痴开愣住。

“我下不了手。”沈万金重复道，“我可以潜伏十六年，可以替‘天局’做任何事，可以杀任何人，唯独杀不了他。可他必须死，必须在血蛊成熟之前死。所以我需要一个能杀他的人——”

他看着花痴开：“而你，是最合适的人选。”

花痴开张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。

“你有理由恨他，”沈万金继续说，“他杀了你爹，是你十六年来追索的仇人。你杀他，天经地义。你可以说是报仇，可以说是一命抵一命，没有人会说什么。”

“可那是你弟弟！”花痴开终于说出话来，“你让我杀你弟弟，然后呢？以后每次想起这件事，你不会恨我吗？不会想杀我报仇吗？”

沈万金沉默了一下，然后轻轻笑了。

那笑容里有种说不出的凄凉，像秋末最后一片叶子，挂在枝头摇摇欲坠，却还在努力维持最后的体面。

“不会。”他说，“因为你杀的不是我弟弟，是屠万仞。我弟弟在十六年前就已经死了——在他变成血蛊宿主的那一刻。这十六年我在追的，其实是一个死人。”

他看着花痴开，目光里有一种近乎解脱的东西：“我只是需要一个见证人，证明他真的死了。”

花痴开沉默了很长时间。

烛火在他脸上跳动，投下忽明忽暗的阴影。他想起父亲临死前的那抹笑，想起母亲这十六年的隐忍，想起夜郎七那句“仇恨是把双刃剑，握得太紧，伤的是自己”。

他以为自己追索的是真相。

可真相到了眼前，却是一个比仇恨更沉重的东西。

“如果我杀了他，”他开口，声音沙哑，“血蛊会怎样？”

沈万金愣了一下：“什么？”

“血蛊。你不是说，宿主死的时候，蛊虫也会死吗？那如果在他死之前，我能把蛊虫逼出来呢？”

沈万金的眼睛猛地睁大：“不可能！那药师说——”

“那药师懂蛊吗？”花痴开打断他，“他见过真正的蛊师吗？他知道蛊虫的习性、弱点、克星吗？”

沈万金张了张嘴，说不出话来。

花痴开站起身，在赌场内踱了几步，忽然停下来，转身看着他。

“我师父夜郎七，教过我一样东西，叫‘熬煞’。”他说，“那不只是体能的熬炼，也是意志的熬炼，是把自己逼到极限、熬过极限、再突破极限的法门。有一次我问他，为什么要叫‘熬煞’，他说——”

他顿了顿，目光似乎穿透了时间，回到那些年在夜郎府后山、在烈日下、在风雪中、在精疲力尽时咬牙坚持的日子。