身后有脚步声。
很轻。
“三个时辰。”
花痴开转身。
巷子暗处，站着个人。
不高。
穿着黑衣。
脸隐在阴影里。
“宋缺的人？”
“是。”
“叫什么？”
“没名字。”
那人往前走了一步。
月光照在他脸上。
很普通的一张脸。
扔人堆里找不着的那种。
“宋爷让我带句话。”
“说。”
“三天后，城北废铁厂。”
“请花爷赏光。”
“就这事？”
“就这事。”
花痴开笑了。
“我要是不去呢？”
那人没笑。
“宋爷说了。”
“花爷一定会去。”
“为什么？”
“因为夜郎七。”
花痴开的笑没了。
“夜郎七怎么了？”
那人从怀里掏出一样东西。
递过来。
花痴开接住。
是一枚棋子。
黑子。
上面刻着个字——
“七”。
这棋子他认得。
夜郎七有一套棋，每颗棋子上都刻着数字。
从一到九。
这是第七颗。
夜郎七从不离身。
“他在哪儿？”
花痴开的声音压得很低。
“三天后，废铁厂。”
“宋爷会告诉您。”
那人往后退了一步。
“话带到了。”
“告辞。”
他转身要走。
花痴开没拦。
那人走出几步，忽然停下。
没回头。
“花爷。”
“说。”
“宋爷让我加一句。”
“加什么？”
“他说——”
那人顿了顿。
“他不是屠万仞。”
说完，他走了。
脚步声渐渐远去。
最后消失在巷子尽头。
花痴开站在原地。
手里攥着那枚棋子。
攥得很紧。
棋子硌着掌心。
疼的。
他低头看了一眼。
月光下，那个“七”字清清楚楚。
像道疤。
花痴开回了院子。
小七在等他。
“怎么了？”
花痴开把棋子给她看。
小七接过来，翻来覆去看了一遍。
“师公的？”
“嗯。”
“谁送来的？”
“宋缺的人。”
小七脸色变了。
“师公他——”
“不知道。”
花痴开走进堂屋。
菊英娥还没睡，坐在桌边。
蜡烛快烧完了，蜡油堆了一滩。
“娘。”
“嗯。”
“夜郎七可能出事了。”
菊英娥抬起头。
烛光在她脸上跳。
“你打算怎么办？”
“三天后，去见宋缺。”
“一个人？”
“一个人。”
菊英娥没说话。
她站起来，走到柜子前。
打开最底下的抽屉。
拿出一样东西。
用布包着。
她递给花痴开。
花痴开接过来，打开布。
里面是把匕首。
旧的。
鞘上刻着花。
千手观音。
“这是你爹的。”
菊英娥的声音很平静。
“他死那年，留给我。”
“我留了二十年。”
“现在给你。”
花痴开拔出匕首。
刃口雪亮。
保养得很好。
“娘——”
“别说了。”
菊英娥背过身去。
“去吧。”
“去把你师公带回来。”
花痴开把匕首收好。
“我会的。”
他转身出去。
走到门口，菊英娥叫住他。
“痴开。”
“嗯？”
“活着回来。”
花痴开没回头。
“一定。”
他走出门。
月亮又给云遮了。
院子里黑漆漆的。
槐树在风里晃。
花痴开站在树下，抬头看。
树枝缝隙里，看不见天。
他听见身后有脚步声。
是阿炳。
“师父。”
“还没睡？”
“睡不着。”
阿炳走过来。
黑布蒙着眼。
“我听见了。”
“听见什么？”
“你手里的棋子。”
“它在响。”
花痴开低头看了看棋子。
“它没响。”
“响了。”
阿炳很固执。
“它说——”
“说什么？”
“它说，师公在等您。”
花痴开没说话。
他把棋子揣进怀里。
贴着胸口。
凉的。
“阿炳。”
“在。”
“三天后，我出门。”
“家里交给你。”
阿炳身子一颤。
“师父——”
“小七会帮你。阿蛮明天回来。”
“有他们在，不会出事。”
阿炳咬着嘴唇。
“您要去多久？”
“不知道。”
花痴开摸了摸他头。
“可能三天。”
“可能三个月。”
“可能——”
他没说完。
阿炳替他说了。
“可能不回来了。”
花痴开的手停在他头上。
“阿炳。”
“师父。”
“《不动明王心经》，你通了没？”
“还没。”
“继续通。”
“通不了怎么办？”
“那就继续不通。”
阿炳笑了。
笑得很难看。
“师父，您这话等于没说。”
花痴开也笑了。
“本来就是。”
“我说一百句，不如你自己悟一句。”
他拍了拍阿炳肩膀。
“行了，睡吧。”
“明天还要练功。”
阿炳没动。
“师父。”
“嗯？”
“我要是通了，您是不是就回来了？”
花痴开沉默。
沉默了很久。
“是。”
阿炳转身走了。
步子很稳。
一点不像瞎子。
花痴开看着他走进屋里。
门关上了。
院子里又静了。
风停了。
槐树不晃了。
花痴开在树下站了很久。
最后他掏出那枚棋子。
月光又从云缝里漏出来。
照在棋子上。
那个“七”字。
清清楚楚。
他攥紧。
转身进屋。
蜡烛灭了。
屋子里一片黑。
他躺在榻上，闭上眼。
没睡。
脑子里全是夜郎七。
想起第一次见他。
想起他教千手观音。
想起他罚跪。
想起他说——
“痴开，你记住。”
“赌这一行。”
“赢不是终点。”
“输也不是。”
“那什么是终点？”
“活着。”
“活着回来。”
花痴开睁开眼。
天花板黑乎乎一片。
他摸了摸自己胸口的棋子和匕首。
一个凉的。
一个也凉的。
可它们贴在一起。
慢慢暖了。
窗外起了风。
槐树又晃起来。
沙沙响。
像夜郎七在笑。
（本章完）
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写到半夜，删了一段。本来写了韩老四跟阿炳见面，写了两千字。读了一遍，删了。太急着让他们碰上了。有些东西，得等。
下一章见。