“先别急着谢。”段天豹抬手，止住了他的动作，脸上的笑容依旧，话语却带上了一股不容商量的味道，“我段天豹做事，向来有规矩。我罩着你，你也不能没点表示。从下个月起，每月一号，交一两银子的月钱，算作孝敬。如何？”

院子里的空气，仿佛在这一瞬间凝固了。

叶青玄脸上的笑容，僵在那里。

一两银子。

他一个临时捕役，辛辛苦苦一个月，刨去嚼用，也就能剩下几百文。这一两银子，简直是要了他的命。

这哪里是照拂，这分明是换了一种方式，要将他家最后一滴血也榨干！旧债刚清，新枷又至，而且，是永无止境的枷锁。

胡九刀在一旁嘿嘿冷笑：“小子，这可是豹爷看得起你，才给你立的规矩。多少人想巴结豹爷，还没这门路呢！”

段天豹不说话，只是静静地看着他，等着他的回答。

叶青玄的头，缓缓低了下去。他看着自己的脚尖，身子微微发抖。

良久，他才重新抬起头，脸上又挤出了那副比哭还难看的笑容。

“能得豹爷看重，是小子的福分。这规矩，我认。”

“聪明人。”段天豹满意地点了点头。他从怀里又取出一张纸，一支笔，还有一个小小的红印盒，放在桌上，“那就画个押吧。”

那是一张空白的纸。

叶青玄拿起笔，在纸上写下了自己的名字。

然后，他伸出右手大拇指，在段天豹递过来的印盒里，重重按下，沾满了红色的印泥。

他抬起手指，对着纸上自己名字的位置，用力地按了下去。

一个清晰、鲜红的指印，烙在了白纸之上。

“很好。”段天-豹收起那张纸，吹了吹上面的墨迹，小心折好，放入怀中。

他再没多看叶青玄一眼，转身便朝院外走去。

胡九刀和那壮汉紧随其后。走到门口，胡九刀还回头，冲叶青玄比了个抹脖子的手势，嘴型无声地说了两个字：“下月。”

三人离去，院门大开着，外面的天色已经昏黄。

叶青玄依旧站在原地，一动不动。

里屋的门闩“咔哒”一声被拉开，叶采薇光着脚跑了出来，一把抱住他的腿，放声大哭。

“哥……呜呜……哥……”

叶青玄没有说话，也没有去哄她。他只是缓缓抬起自己的右手，摊开手掌。

他的目光，落在了自己的大拇指上。

那上面，还残留着一圈鲜艳的红色印泥，将他指肚上的螺纹，勾勒得一清二楚。

这印记，刻下的究竟是屈服，还是别的什么。