雨，还在下。

叶青玄推开院门时，动作轻得没有一丝声响，仿佛他不是一个人，而是一缕被风雨裹挟的夜雾。

里屋的灯火，还亮着，一豆昏黄，隔着窗纸，透出几分暖意。

他停在门槛外，雨水顺着他的发梢、衣角，无声地淌下，在脚边汇成一小滩水渍。他没有立刻进去，而是站在檐下的阴影里，闭上眼，深深吸了一口气，又缓缓吐出。那口气息带着雨夜的寒意，也带着他胸中翻腾的杀伐之气，一并散入夜色。

他脱下湿透的鞋，赤脚踏入院中。

“哥？”

里屋传来妹妹细糯的嗓音，带着几分未睡醒的迷糊。

叶青玄的身形顿住。他转过头，瞧见叶采薇披着件单衣，站在门边，正揉着眼睛。

“怎么还没睡？”他走过去，声音放得很低。

叶采薇没答话，她的目光，越过叶青玄，落在他方才站过的门槛外。那里，他留下的水渍中，混着一抹极淡的、难以察觉的暗红。

她的目光又移回，落在他赤着的脚踝上。那里，也有一道被水晕开的、红线般的污痕。

“哥，你脚上……”她的小手指向那里。

叶青玄低头看去，心头猛地一沉。

是在河边清洗时，溅上的泥星，混着血水，他以为在雨中早已冲刷干净，未曾想，竟还留有痕迹。

他若无其事地用另一只脚蹭了蹭，将那痕迹抹去。“路上踩了滩积水，许是染了些红泥。夜深了，快回床上去。”

他弯腰将妹妹抱起，触手处，是她温热的小身子。这股暖意，驱散了他身上残留的、从尸身上带来的阴寒。

将叶采薇放回床上，替她掖好被角，叶青玄转身走到外屋，准备换下这身湿透的衣物。

他刚解开衣襟，一股气味，便从湿衣上蒸腾出来。

那不是雨水的清新，也不是泥土的腥气。

那是一股混杂着铁锈与牲口内脏腐败的、独特的腥甜气味。

血腥气。

冷意，从他的脚底，直窜上天灵盖。

他自以为天衣无缝。大雨冲刷，大火焚尸，毁尸灭迹。他甚至记得将凶器与银钱埋在远处。可他独独漏了这一点。

奉天司的仵作，那些人称“闻味道”的老吏，能从一根头发丝上，分辨出死者生前吃过的最后一餐。自己身上这股血腥气，即便被雨水冲淡，又如何能瞒过那些人的鼻子？

他背心渗出冷汗，不是因为杀了人，而是因为这致命的疏漏。

他忽然想起了章凌霄，想起了那位谭捕头。若是在前几日，自己凭着一腔血勇，与他们起了冲突，哪怕占了理，事后也会被奉天司那些老油条，从骨头缝里剔出无数个错处来。自己这点市井小人物的算计，在真正的官场罗网面前，脆弱得同一张窗户纸。

所幸，那时的自己，够能忍。