那股子阴冷的腐蚀感，成了叶青玄这些时日的梦魇。

每隔两三日，他便要去一趟西城鬼市，将身上为数不多的银钱，换回三包散发着腥腐之气的药材。柴房里那口药锅，熬出来的汤汁黑如墨汁，气味能让苍蝇绕道飞。

跨入浴桶的瞬间，皮肉便像是被丢进了蚁穴，万千只看不见的虫豸啃噬着每一寸肌肤。这痛楚并非火烧火燎的直接，而是阴测测地往骨头缝里钻，要把人的精气神都一并抽走。

叶青玄能做的，只是咬紧牙关，将下唇都咬出了血印，任由那股阴寒的药力在体内肆虐。他将所有的心神都沉入脑海，盯着那片光幕上冰冷的数字，一个一个地往上跳。

【功德：七十八点】

【功德：七十九点】

……

这是他唯一的慰藉。汗水混着药液从额角滑落，流进眼睛里，涩得发痛。他却一动不动，如同庙里的一尊石像。

这样的日子，过了半个多月。

当他最后一次从鬼市那个枯瘦老者的摊上买回药材时，怀里只剩下几百文铜钱。老者看他的眼神，多了些说不清道不明的意味，像是看着一个主动往悬崖下跳的疯子。

这一夜，叶青玄将最后一剂药材熬好。他站在浴桶边，看着那翻滚的黑色汤汁，周身皮肤下意识地泛起一层鸡皮疙瘩。他脱去上衣，身形比半月前清减了些，但肌肉的线条却愈发明显，如同用刻刀雕琢过。

他能感觉到，这魔教的法门，固然见效快，可对身体的亏空也是实实在在的。每一次药浴之后，他都需要花上一整天的时间，才能将那股子发自骨髓的疲惫感压下去。这无异于饮鸩止渴。

他深吸一口气，不再多想，跨入桶中。

脑海里，光幕上的字迹清晰无比。

【武学：炼肤术（未入门）】

【境界：一重】

【刻度：零寸】

【功德：九十八点／一百点】

只差最后两点。

……

南隅里巷尾，叶青玄家隔壁那座空置了许久的院子，这几日忽然热闹起来。

搬进来的是一户商贾，姓贾，名元福。据说是在外地做丝绸生意发的家，如今告老还乡，在临渊郡城置办了这份家业。

这贾家一搬来，排场便不小。光是上好的红木家具就拉了三大车，院里院外请了十几个仆役下人，进进出出，好不热闹。

叶青玄在衙门当差的间隙，也远远瞧过几眼。那贾员外约莫五十来岁，身形富态，脸上总是挂着和气的笑。可叶青玄却总觉得有些不对劲。