沈家却不然，下一代人丁虽单薄，堂兄弟年岁也小，可沈家其他几个房头的族兄弟，却都在官场，其中还有个状元郎，等十几年后沈大老爷、沈二老爷退下来后，那边正是中流砥柱。

乔老太太越想越伤心，沈沧不由动容。

不管乔老太太怎么糊涂，毕竟是自己的亲姨母。夫妻两个近亲些的长辈，也就剩下这一人而已。

沈沧便神色转缓，道：“这世上耄耋之寿者多了，姨母向来康健，定能长寿百年。”

徐氏夫唱妇随，便也唤婢子上水，为乔老太太净面。

至于乔大太太、乔二太太两个，却只有陪着乔老太太掉眼泪的份。

乔老太太止了泪，净了面，满脸慈爱地看着沈沧道：“这曰子过的真快，我还记得你刚落地的情景，瘦瘦小小的，还不到五斤重……旁人见了，都跟着悬心，只有姐姐见了，只有笑的，将你搂在怀里不撒手……一直到二哥落地，都是姐姐亲力亲为地照看你……”

沈洲落地时，沈沧已经五岁，是能记事的年纪，如何能忘了慈恩？

就是沈洲出生后，三老太太也是更看重沈沧。除了沈沧是长子之外，还因沈沧的身体比沈洲弱，使得三老太太愧疚，觉得是自己怀孕时没养好，又是早产才使得长子孱弱，当成眼珠子似的盯着，调理了十来年，才使得沈沧看起来与寻常孩子差不多。

三老太太虽有些耳根子软，可却是堪为慈母。不仅对自己出的两个儿子如宝似玉，对待庶子庶女也多为关照。

就如三老爷落地时，旁人家的主母，定会想着庶子会分家产心中不喜；三老太太却是欢欢喜喜地记在自己名下，对两个儿子道：“好好对弟弟，以后你们多了条臂膀了……”

三老太太并不是心狠的人，只是太看重儿子。当年她虽立主退亲，可对于孙氏也并非毫无愧疚。当徐氏出京为孙氏送嫁时，三老太太变卖了自己一半嫁妆，换成金银私下里给了徐氏，想要对孙氏弥补一二。

只是徐氏不敢自专，虽没有禀告给三太爷，可是也悄悄与丈夫说了。

沈沧将这笔金银留了下来，并非是舍不得母亲的嫁妆，而是怕三太爷知晓后更恼怒。

那嫁妆是三老太太的私财不假，可沈家在京的产业，却多是孙太爷昔曰帮着置办的。孙家并不缺钱，沈家真要送钱过去，才是真正的伤两家交情。

可是为了让三老太太心安，这笔金银沈沧也没有叫妻子退给她。等到二老爷被分家时，沈沧就将那笔金银私下给了二老爷。

早年的曰子越幸福，对比着以后的曰子就显得越凄冷，这一切的始作俑者，却是眼前此人。

父母不到花甲之年就离世，连孙子都没看到。

想起往事，沈沧只觉得头疼欲裂，眼前一阵阵发黑，抚额站起身道：“甥儿有些不适，让徐氏陪姨母说话……”说罢，不待乔老太太反应，已经起身去了里屋。

乔家婆媳不由傻眼，乔老太太唱念做打半晌，一句正经话都没说，看着沈沧的背影，险些呕出半口老血。

徐氏却是不由色变，忙端了茶，对乔家婆媳道：“姨母、两位表弟妹，我家老爷有恙，我要少陪了……”

乔大太太、乔二太太自是无话，乔老太太却不肯走。

她拉下脸道：“沧哥既身子不好，还不寻太医来瞧。我是他亲姨母，怎么能这个时候走？”

她只当沈沧是装病，羞恼不已，才要留下“揭穿”。

徐氏已经冷了脸，吩咐婆子去请太医，又叫婢子去请沈瑞。

沈瑞早已送完客，原也要来主院来，听说乔家婆媳在，才没有过来。

乔家人不喜欢他，他也不喜欢乔家人，如今已经是相看两厌的模样。

听说沈大老爷身体不好，沈瑞忙急匆匆地过来。

给乔家婆媳匆匆见礼后，沈瑞就去了里间。

沈沧侧身卧在床上，面容苍白，不见半点血色，眉头紧皱，一手揉着太阳穴，难掩痛苦之色。

沈瑞心中大骇，忙上前去：“父亲，您这是……”

沈沧缓缓地睁开眼，强笑道：“二哥勿要担心，我就是乏了，先歪一歪……”

沈沧有宿疾，年前就病了两回，因上了年岁，即便病好了，精神体力也不如先前。

沈瑞带了愧疚道：“定是因儿子的缘故，使得父亲受累了。”

请客吃酒，人情往来，比衙门办公更费心力。

沈沧轻轻地摆摆手，道：“混说什么，今儿我很高兴，二哥是好样的……”

沈瑞见他声音勉强，便也不引他说话，只担心地坐在旁边。

听着里屋的说话声，乔老太太望着徐氏，面上带了讥讽。

徐氏心中担忧不已，见乔老太太如此，也生了心火。

是虚应这样的长辈，还是去陪丈夫儿子，这个问题并不难选。

徐氏便起身，吩咐婆子道：“去安排马车，送老太太与两位表叔太太回去……”

不待乔老太太开口，徐氏已经对乔大太太、乔二太太道：“实无心留客，请两位多担待……”说罢，也跟着去里屋，走到门口时，吩咐身后两个婢子道：“勿要喧嚣，使得老爷不安静！”

乔老太太呕得不行，起身就要随徐氏往里屋去。

两个婢子却是守门将军似的，挡在里屋门前。

乔老太太刚要发作，乔大太太已经上前扶住乔老太太的胳膊，低声带了祈求道：“老太太，不宜撕破脸……”

乔老太太的脚步迟疑了。

外甥外甥媳妇这般不给她脸，她还要忍着么？

可是不忍的话，乔沈两家岌岌可危的关系说不得就要彻底破裂，那自家儿孙怎么办？

到底是顾念骨肉，乔老太太憋着满脸通红，又退回到座位上。

乔大太太与乔二太太低声劝了好几回，不管沈大老爷是真病假病，既是沈家人这样说了，留在这里揭穿又有什么意思。

乔老太太冷静下来，也明白这个道理，耷拉着脸，扶着两个儿媳妇出门。

不想，刚出二门，就见沈家的婆子带了个太医匆匆地过来。

乔家婆媳见状，不由面露异色……