“你当然没受过这些，你与我又怎会一样呢？”沈听兰站起身，走到窗边，望着外面低垂的广玉兰，“你是传承香火的，而我是迟早要泼出去的水。”

“听兰……”

“在父亲眼中，我是待价而沽的商品，他要把我打造成他认为的最好的样子，才能卖个好价钱。”

“别这样说。”

沈听兰苦笑着摇头，“哥哥，你不会懂的。我从小就生活在他们打造的牢笼里，多吃一口饭，事后便会被母亲责训，说我贪口腹之欲，迟早长成覃小姐那般胖模样嫁不出去；多说一句话，又被父亲责训不够娴静；不说话，又嫌我人呆嘴笨给他丢人。

“哥哥念的是私塾和太学，不像我，是父亲亲自来教。写错字背错诗罚抄罚站我都没有怨言，可是我写的看的所有东西，包括自己私藏起来的戏本画卷，他统统都要翻找出来骂我一顿，说我写的那些酸诗，看的那些淫本，简直不知羞耻。

“我身边的丫鬟会把我的一言一行汇报给母亲，我就像一只傀儡，不能有自己的空间和想法。哥哥，你进我房间会敲门，可你知道吗？他们进我房间，从来都是直接闯入，若发现我栓了门，便又借此大发雷霆，痛斥我是不是在干什么见不得人的事。”

沈听兰回过头，看着自己兄长眼中现出讶异和不敢置信，轻声道：“哥哥自然不会知道这些，他们从来都不在你面前这样，而我又很能忍耐。可是今天，父亲大约气昏了头，竟当着你的面打我，你过来护住我，他才停了手。你发现没有？母亲也是看你挨了打，才上前来制止，喊的也是‘儿子’，不是我。”

沈信芳走过去包裹住她的手，拉她在窗前坐下，想安慰她：“妹妹，你……”

“我有时候懊恼，为何我没有更多的兄弟姐妹，好分担一下他们投射在我身上的注意力？父亲那么多妾室，怎么就这般不争气，没有一个给他生下儿女？”

沈信芳将妹妹搂进怀里，低叹一声，“别说傻话。我会好好劝劝他们的。”

沈听兰在他怀中窝了片刻，低声道：“哥哥，我真的不想嫁给一个素不相识的陌生人，我喜欢的是潘郎……你明白我的吧？”