取潮州以得一块稳固地盘安置军民一直是郑成功的心病，在决定入长江夺取南京之前，郑军上下接连数年都是围绕潮州做文章，但现在是否取潮州倒是次要的了，毕竟若长江之役若顺利，有了南京和江南之地，区区潮州，延平郡王却也是看不上了。此建议自然不被采纳。

“兴平意下如何？”

陈永华面带微笑的看着这位比自己仅年长两岁的风云人物，想到对方这两年在广东所作所为，心下不免有些感慨，也有些钦佩。区区一个生员，短短两三年间便成了拥兵数万，盘踞一省之军头，且相继重创清军，斩了伪清一个满州亲王、一个汉藩，降了一汉藩，这等战绩可是晋王所不如，延平也不如的。

论年纪，晋王39岁，延平37岁，周士相却只27岁，一个比一个年轻，一个却比一个能干。单以威风而言，27岁的兴平伯周士相现在可是如日中天的很，自家藩主只有夺了南京后方能一举压过这二人，否则，以兴平功绩，封王是迟早的事。晋王那边又有天子和朝廷在手，虽藩主并不看重这个天子和朝廷，但毕竟大义名份在那，晋王这个亲王也始终在名义上要压过他家藩主的。若要盖过这二人，唯有取南京祭孝陵！

藩主只请兴平入闽牵制清军，并不曾指定兴平要取何战绩，只要南京下，便是太平军尚不能取浙闽，藩主亦会派兵相助，怎么算，兴平都不会拒绝这等好事。不想周士相却拒绝了，如当初延平藩拒绝与太平军合兵攻打济度一般，没有任何迟疑的就回绝了。他告诉陈永华太平军即将西征，根本无力两线作战，但因潮惠之战时延平郡王在福建牵制了达素，故为回报，他将命驻潮州的太平军一部入闽，以牵制达素兵。

陈永华来时就是走的潮州，一路打探的也是清楚，那潮州太平军的第五镇都是降兵降将组成，并非太平军四大主力镇，周士相不以主力入闽，派第五镇去能济何事？

陈永华有些失望，相劝再三，周士相不为所动，反复强调他要马上率主力入广西勤王，此刻朝廷危在旦夕，身为臣子者岂能不救天子。言语间却是有些责怪延平郡王不顾朝廷生死的意思。

陈永华默然，只得告辞。起身时，却听周士相忽道：“不知陈先生可有筹备天地会的打算？”

“天地会？”陈永华一脸不解，这是何组织，闻所未闻。

周士相笑了笑，岔过此事，命桂永智送陈永华出府。正要与宋襄公安排一些事，肇庆送来急讯，却是凌海将军陈奇策病重，请他立即到肇庆。

第489章 勤王救天子

陈奇策是台山人，武举出身。三十多年武官做下来，虽已六十，但身子骨一直都很强健。周士相听说老将军每天起床后都要举石磨，不举个十次不歇手。那石磨可有百多斤重，壮小伙举起都是吃力，况一老人。然而这次老将军病却来得急，也来得重，半月前突发的病，肇庆、广州有名的郎中请了不少，虽然没有一直改观，但也没有恶化，不想这两天病情突然加重，已是起不得身，吃不下东西，甚至话都难说了，有几次都昏迷了。郎中们都道老将军怕是不行了，镇国将军朱统等人一方面替老将军准备后事，另一方面叫人赶紧请周士相过去，因为老将军连续两次昏迷后醒来都念了周士相的名字。

一直以来，周士相便对老将军心怀感激之情，新会一战，若不是老将军率军来援，他恐怕早已战死。太平军渡香山时，也多得老将军照应，清军三路进剿香山时，老将军更是二话不说接纳了近万香山百姓，使得太平军能无后顾之忧和清军战斗。其后太平军组建水营，老将军又特意派了郑成魁带了几十艘战船相助，潮惠之战，若不是郑成魁，周士相又焉能将第一镇从惠州海运至潮州抄断清军后路。断不了清军后路和粮道，潮惠大战的结局便要尽数改变了。

周士相不是忘恩负义之人，老将军的种种恩情他都记在心头，也尽可能的给予老将军帮助。肇庆明军从太平军这里得到的好处，比之老将军给予太平军的帮助要多得多。周士相回广州后曾派人送信给老将军，告诉他自己想邀请各路明军势力前来广州开会，以整合力量西入广西勤王。

老将军对周士相准备勤王之举大为支持，表态他第一个响应支持。他告诉周士相，若太平军入广西勤王，首先就要解决粮草运输的问题。而广东和广西有柳江相通，所以不必走陆路，可由他麾下的水师帮助太平军转运粮草、运兵入广西。从水路走肯定要比从陆路走方便许多，这样既能快速运兵，又能减轻太平军的粮草负担。

为此，老将军特意命令部下开始打造2000石至3000石之间的沙船，这沙船能在内河行走，载重250吨至400吨，船头装铁头，两边装配大小火炮十数门，无论是载重能力和水战能力都绝非清军可比的。况清军在广西压根就没有内河水师，就是有，老将军也自信能把他们碾压成渣渣。