——荼荼，她不是咱闺女？她换了个芯子？她是不知道从哪儿来的孤魂野鬼，顶了咱姑娘的身子活？

唐荼荼像神魂被抽离出身体，飘进了屋里去。她隔着一道窗，隔着帐幔，分明什么也看不着，却又好像屋里情景全在眼前，甚至能描画出爹和母亲的凝重表情。

于是悬着颈，等着刀落下来。

屋里一直没有声音。

好半晌，唐老爷哽咽完了，喘匀了气：“宫里那吃人的地方，我哪里舍得送荼荼进去？”

唐荼荼眼前发晕，这才意识到自己半晌都没喘气，一直在屏着息。她深深喘了口气，心脏的供血才续上。

屋里的唐老爷絮絮叨叨说着。

“今儿衙门里好几位同僚都问我，送姑娘进宫有什么不好的？又不是去伺候人，那是去做四品女官，做娘娘眼前的得意人，将来又有太后赐婚，一辈子好光景不愁——可老爷我就是过不去心里那个槛。”

“我今儿在衙门里坐了一天，尚书叫我反省，总得写篇悔悟表出来，提笔却落不下一字——要是被御史参上一本，这回怕是连官帽都保不住，那就要连累你们娘儿几个了。”

“这几日，我一直反复琢磨，我怎么嘴恁得笨，说的那叫什么话！当时一进保和殿，老爷我脑子跟断片了似的，竟当着那么多人的面儿反驳太后和皇上。”

“这事儿又不是没转圜的余地了，我该私底下递个奏折进去，折子里再跟皇上说咱家不愿，他们还能把荼荼抢进宫不成？我竟当廷说——‘皇上压不住宫里的邪祟’——那不是又骂了皇上、又咒了九皇子么？”

他没为自己忤逆不顺而懊恼，只后悔自己嘴笨不会说话。