梨花巷，名中带“花”，巷里巷外，确也处处透着一股与南隅里截然不同的风流气息。

青石板路面铺得平整，两侧店铺的门脸，皆是朱漆亮瓦，雕花窗棂。清晨的阳光斜斜照下，给那“百年老店”的金字招牌，镀上一层暖融融的光。

空气里，没有南隅里那种挥之不去的霉湿与酸腐，而是混杂着脂粉香、酒糟香，还有从点心铺子里飘出的甜糯气息。

魏大通走在三人中间，挺着鸡胸，下巴微抬，将那柄旧短刀在腰间拍得“啪啪”作响。他路过一家绸缎庄，庄内老板正倚在柜台上拨算盘，见他们过来，连忙起身，隔着门槛拱手作揖，脸上堆满了笑。

魏大通背着手，慢悠悠踱过去，只拿眼角扫了对方一下，从鼻孔里“嗯”了一声，便算作回应。

那老板的腰，弯得更低了些。

熊铁柱扛着他的厚背大刀，目不斜视，一步一个脚印，走得沉稳。街上行人见了他这副魁梧模样，都早早地避让到一旁。

叶青玄跟在最后，他看着绸缎庄老板那谄媚的笑脸，又看看魏大通那副小人得志的做派，心中并无波澜。这身皂服，在这梨花巷里，确是一张好用的虎皮。

他们沿着巷子，从东头走到西头，又从西头绕回东头。一路行来，所见皆是繁华景象，买卖兴隆，秩序井然。偶有几个游手好闲的泼皮，聚在墙角晒太阳，一见他们这身行头，便立刻散了，溜进旁的岔路里，不见踪影。

一个上午，就这么在不紧不慢的踱步中过去了。波澜不惊，平淡如水。

临近午时，三人回了奉天司衙署。

后院的伙房，早已升起了饭食的香气。说香，其实也不过是糙米饭混合着大锅菜的味道。院里支着几张长条木桌，早已坐满了跟他们一样的临时捕役。众人或蹲或坐，人手一个大号的黑陶碗，吃得呼呼作响。

一个半人高的大木桶里，盛满了白花花的糙米饭。旁边一口大铁锅，炖着一锅菜，主料是白菜，被煮得发黄软烂，汤水浑浊，上面飘着几点可怜的油星，偶尔能从锅底翻出一两片肉来，立刻便会被掌勺的伙夫用大勺压回去，惹来一阵哄笑。

魏大通拿碗盛了满满一碗饭，又央求掌勺的伙夫，多给浇了一勺菜汤，寻了个空位坐下，便开始狼吞虎咽。

熊铁柱打了两碗饭，摞在一起，菜只舀了半勺，坐到一旁，一口饭，一口菜，吃得一丝不苟。

叶青玄也打了满满一碗饭。经过两夜淬炼，他腹中早已空空如也，此刻闻到饭香，只觉腹中那头蛰伏的猛兽苏醒了过来。他也不多话，埋头便吃。一碗饭，三两下便见了底。

他起身，又去盛了第二碗。

吃完，腹中仍有空虚之感。他站起身，走向饭桶。

“嘿，青玄，你小子是饿死鬼投胎啊？”魏大通刚扒完一碗饭，正剔着牙，见叶青玄又去盛饭，不由得调侃道。

周围几人也都闻声看过来。

叶青玄只笑了笑，不作声，又满满当当地盛了第三碗。